1942年5月，日本帝國主義為了支援太平洋戰(zhàn)爭，把華北變?yōu)槠浜蠓交亍⒈?，侵華日軍匯集、出動(dòng)日偽軍十萬余人，對華北抗日根據(jù)地開始了瘋狂圍剿。為了消滅抗日力量，摧毀冀中抗日根據(jù)地，開始了著名的“五一大掃蕩”。馬本齋和回民支隊(duì)官兵為了掩護(hù)冀中軍區(qū)機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移，當(dāng)即發(fā)動(dòng)攻打泊頭和交河的軍事行動(dòng)，成功地轉(zhuǎn)移了敵掃蕩主力部隊(duì)的實(shí)現(xiàn)，保證了冀中軍區(qū)順利突圍，進(jìn)入太行山根據(jù)地。但他和回民支隊(duì)全體官兵們，卻陷入了敵人“鐵壁合圍”的包圍圈中。面對著近十萬炮兵、步兵、騎兵及裝甲兵部隊(duì)的敵軍，只有三千人的回民支隊(duì)想從容跳出包圍圈已無可能，而正面開戰(zhàn)分最終結(jié)局，將會導(dǎo)致全軍覆沒。馬本齋和各大隊(duì)長、指戰(zhàn)員決定在敵人合圍前，盡可能延長隱蔽的時(shí)間，避免與敵前鋒部隊(duì)遭遇，以期尋找敵人薄弱環(huán)節(jié)，待機(jī)突圍。兵貴神速，回民支隊(duì)不退反進(jìn)，當(dāng)夜急行軍趕赴軍事地圖上所標(biāo)示的森林地帶——阜城東南千頃洼。沒想到到達(dá)目的地后卻發(fā)現(xiàn)：千頃洼雖然灌木林成片，但卻根本無法隱藏大部隊(duì)。而臨時(shí)變更行軍路線、重新轉(zhuǎn)移已無可能，因?yàn)閿橙撕蠂σ呀?jīng)逐漸開始合攏。馬本齋當(dāng)機(jī)立斷，迅即改變原來直接進(jìn)叢林、不進(jìn)村打擾百姓的計(jì)劃，命令部隊(duì)進(jìn)入紀(jì)高莊隱蔽。他要求支隊(duì)各大隊(duì)和直屬隊(duì)，兵不卸甲，馬不解鞍，隨時(shí)準(zhǔn)備作戰(zhàn)，有刺刀的戰(zhàn)士全部守侯在西線前沿，嚴(yán)陣以待。與敵遭遇時(shí)，堅(jiān)決不打第一槍，沖鋒以白刃格斗為主，以免驚動(dòng)敵人部隊(duì)回身反撲。同時(shí)要求各大隊(duì)、中隊(duì)馬上作好戰(zhàn)前動(dòng)員，讓每位干部和戰(zhàn)士明了目前所面臨的嚴(yán)峻局勢，明白隊(duì)伍的作戰(zhàn)意圖，注意保護(hù)村民，并做出隨時(shí)犧牲為國捐軀的心理準(zhǔn)備。此外，通曉氣候變化、氣象知識豐厚的馬本齋在觀察天氣情況時(shí)，發(fā)現(xiàn)了千頃洼將有大風(fēng)沙來臨的征兆，從而將突圍時(shí)間定在了黎明前。在借助“光榮隊(duì)”向東邊猛沖猛打引開敵人的同時(shí)，借助風(fēng)沙暴起時(shí)機(jī)，主力部隊(duì)向西突圍，越過景阜公路，跳進(jìn)深南根據(jù)地。馬本齋的預(yù)料十分精準(zhǔn)：合圍的敵軍在路過紀(jì)高莊、向東推進(jìn)時(shí)，果然忽略了紀(jì)高莊。在他們看來，這兩個(gè)彈丸之地根本就無法容納、存留三千人的回民支隊(duì)。這種大意導(dǎo)致回民支隊(duì)機(jī)槍手遮蓋著笤帚的槍口離他們行軍隊(duì)伍只有兩三尺遠(yuǎn)的情況下，都沒有發(fā)現(xiàn)任何跡象，從而讓馬本齋和回民支隊(duì)官兵松了口氣。與第二道敵軍包圍圈搜索隊(duì)沖突中的疏漏，導(dǎo)致了突圍戰(zhàn)提前發(fā)生。大隊(duì)長馬永標(biāo)和中隊(duì)長馬進(jìn)坡率領(lǐng)光榮隊(duì)一路向東拼殺的行動(dòng)，引開了大批敵人。這給向西突圍的馬本齋和回民支隊(duì)主力減輕了很大的負(fù)擔(dān)。而風(fēng)沙的陡然刮起，更是天助回民支隊(duì)。這場突圍戰(zhàn)，回民支隊(duì)用八十八人的生命代價(jià)，換取了日偽軍數(shù)百名尸體。突出重圍的馬本齋更是做出了一個(gè)驚人的舉動(dòng)：連夜重返千頃洼，用回族禮節(jié)埋葬了犧牲的官兵們。這讓追逐攻打馬本齋多年的日軍師團(tuán)張山本感到十分震驚，目瞪口呆。千頃洼突圍戰(zhàn)，是中共作戰(zhàn)史上極為突出的成功范例之一,而馬本齋過人的指揮才能，更是讓他的對手們贊嘆不已，青史永垂。